En la última década, el arte urbano pasó por un cambio importante, transformándose desde un fenómeno subversivo y marginal hasta un movimiento que ganó un lugar sobresaliente en el ámbito cultural global. Su origen está firmemente arraigado en el graffiti, un medio que empezó como un acto de rebelión en las calles y trenes de Nueva York en la década de 1970. Desde ese momento, ha evolucionado hacia una forma artística multifacética que incluye murales de gran formato, instalaciones complejas, técnicas mixtas y arte digital. Esta expansión ha dado sitio a una diversidad de estilos y enfoques que reflejan una gama igualmente diversa de ideas, conmuevas y críticas sociales.
La percepción del arte urbano ha cambiado drásticamente. Previamente considerado vandalismo y perseguido por las autoridades, se transformó en una expresión artística ampliamente admitida, que las ciudades y las instituciones culturales ahora celebran y fomentan. Artistas influyentes como Banksy, Shepard Fairey y JR han contribuido enormemente a esta evolución, utilizando el espacio público como un cuadro para trasmitir mensajes poderosos que repiquetean con temas contemporáneos, como la justicia popular, la política y el medioambiente. La ironía, el humor y la aguda crítica que caracteriza a sus proyectos han desmantelado los prejuicios en torno a la legitimidad del arte callejero, abriendo la puerta a un diálogo mucho más extenso sobre la función del arte en el espacio público.
El reconocimiento institucional ha jugado un papel esencial en esta transformación. El arte urbano ha pasado de las paredes exteriores a las galerías, museos y subastas de renombre mundial, donde las piezas alcanzan costes increíbles. Esta aceptación ha brindado nuevas ocasiones a los artistas urbanos para vivir de su trabajo, mientras que atraen a nuevos públicos y expanden su influencia alén de la esfera local. Sin embargo, esta comercialización no está exenta de controversia, puesto que algunos críticos sostienen que ha diluido el espíritu rebelde que en algún momento caracterizó al arte urbano.
Las ciudades también han encontrado en el arte urbano una forma eficaz de revitalizar distritos y promover el turismo cultural. Murales vibrantes y estatuas de enorme escala transforman panoramas grises en espacios llenos de vida, atrayendo tanto a habitantes como a turistas. Las autoridades municipales han reconocido este potencial, y poco a poco más ayudan con artistas y colectivos para encargar proyectos que embellecen áreas urbanas deprimidas, fomentando el sentido de pertenencia comunitaria y el orgullo local.
La tecnología dejó una marca indeleble en la evolución del arte urbano, ofreciendo nuevas herramientas y técnicas que han ampliado sus límites creativos. Desde la utilización de proyecciones digitales en fachadas hasta la creación de vivencias de RA que interactúan con el espacio físico, los artistas exploran maneras originales de involucrar al público, desdibujando las fronteras entre el arte y la vida diaria.
El arte urbano ha pasado de ser una forma de vandalismo percibida a una expresión reconocida, que refleja las preocupaciones y aspiraciones de una sociedad en incesante cambio. Por medio de murales vibrantes, instalaciones interactivas y mensajes provocadores, ha encontrado un espacio en la narrativa cultural global, retando las nociones tradicionales de dónde y de qué forma debe experimentarse el arte.